Большая часть пиратов стало пиратами после того, как их корабль был захвачен пиратами. Как правило, пираты предоставляли членам экипажа присоединиться к ним. «Сухопутных» пассажиров или убивали, или же высаживали на берег. Многие известные пираты начали свою карьеру именно таким путем.
Другим путем живой силы были каперы, которые сами пришли к пиратству. Желание заработать принуждало матросов идти на каперскую службу, а после завершения войны каперы оставались без работы, что толкало их на дорогу пиратства. Хотя жизнь пирата была очень коротка, и большинство из них ожидала гибель в бою или же петля по приговору судьи, у многих пиратов просто не оставалось другого выбора, так как альтернативой очень короткой жизни пирата была голодная смерть.
Вообще, пираты – это чаще всего далеко не представители интеллектуальной элиты, скорее наоборот – это отбросы общества, отпетые хулиганы и головорезы, которые мать родную продадут за горсть золотых. Выпивка, золото и женщины на берегу – вот всё, что интересовало большинство пиратов. Однако, несмотря на это, многие пираты умышлено работали на некоторые государства. К примеру, перед английскими пиратами стояла цель – нанести максимальный вред испанскому флоту, во время гегемонии последнего в Тихом океане, и покорить максимальное количество прибережных городов, которые впоследствии становились торговыми городами пиратов, где они сбывали награбленное и отдыхали от утомительных грабительских вылазок.
Так или иначе, какими бы плохими ни были пираты, сколько жизней они не погубили – всё равно в том, что они делали есть свои, пусть небольшие, но преимущества. Потребности пиратов всегда касались, в первую очередь, кораблей и оружия. Пираты просто обязаны были обладать самым быстрым и мощным флотом, и своими запросами они сильно простимулировали кораблестроительство и инженерную мысль того времени.
Вообще пиратов нельзя оценивать однозначно. Они убивали людей, убивали не щадя, и лишь за это их можно ненавидеть. Однако, если посмотреть с другой точки, как глаголет народная мудрость – «хочешь жить, умей вертеться». Они и "вертелись" как требовало того историческая эпоха, но никакие деньги не стоят одной человеческой жизни.